Gli edifici circolari vanno oltre l'efficienza energetica: sono progettati per durare, rigenerarsi e ridurre l'uso di risorse lungo l'intero ciclo di vita. Un paradigma che trasforma la sostenibilità degli edifici da obiettivo a modello costruttivo

Cosa sono gli edifici circolari e come si distinguono dal green building
 

Gli edifici circolari rappresentano un’evoluzione dei tradizionali approcci di green building. Se il green building si concentra principalmente sulla riduzione dell’impatto ambientale (ad esempio migliorando l’efficienza energetica o riducendo le emissioni) gli edifici circolari introducono una visione più ampia e sistemica che punta ad andare oltre l’efficienza.

Un obiettivo importante da raggiungere se pensiamo che, secondo il report Smart and Circular buildings a cura di Intesa Sanpaolo Innovation Center il settore delle costruzioni è tra i principali responsabili dei consumi energetici e delle emissioni globali di CO₂, con circa il 35% del consumo energetico e il 40% delle emissioni legate agli edifici.  

Gli edifici circolari mirano a ripensare l’intero ciclo di vita dell’edificio, dalla progettazione alla gestione, fino alla dismissione, eliminando il concetto di rifiuto e ottimizzando l’uso delle risorse nel tempo. Si inseriscono nelle strategie di rigenerazione urbana e nei nuovi modelli europei più recenti (come il New European Bauhaus), che mettono al centro sostenibilità, inclusione e gestione del ciclo di vita delle infrastrutture.

I principi della circolarità applicati all'edilizia

Applicare i principi dell’economia circolare agli edifici significa agire su più livelli, dalla scelta dei materiali alla progettazione e alla gestione degli spazi.

Approccio al ciclo di vita

L’edificio non è più considerato solo nel momento in cui viene utilizzato, ma lungo tutto il suo ciclo di vita. Questo significa progettare tutte le fasi con l’obiettivo di massimizzarne il valore nel tempo.  Un approccio che trasforma l’edificio in una risorsa dinamica all’interno della città.

Materiali e risorse

Il settore dipende ancora fortemente da materiali energivori, come cemento e acciaio, con un impatto rilevante sulle emissioni. Gli edifici circolari puntano ad un uso più intelligente e responsabile delle risorse riducendo gli sprechi lungo tutto il ciclo di vita, ottimizzando l’impiego dei materiali e favorendo lo sviluppo e l’adozione di materiali sostenibili.

L’obiettivo non è solo diminuire l’impatto, ma ripensare il modo in cui le risorse vengono utilizzate, trasformando il settore edilizio in un sistema più resiliente e orientato alla sostenibilità nel lungo periodo.

Come evidenziato nel 12° Rapporto sulla Bioeconomia, realizzato da Intesa Sanpaolo con il contributo di Intesa Sanpaolo Innovation Center, i materiali bio-based rappresentano una delle soluzioni più promettenti per ridurre l’impatto ambientale delle costruzioni. Si tratta di materiali derivati da risorse rinnovabili o da sottoprodotti biologici, che permettono non solo di ridurre le emissioni legate alla produzione, ma anche di migliorare la circolarità dei processi.

Tra le principali applicazioni emergenti rientrano materiali isolanti a base di fibre naturali, biocompositi ottenuti da scarti agricoli e forestali, legno ingegnerizzato per strutture portanti e soluzioni innovative come i biomateriali a base di micelio. Questi materiali possono sostituire alternative più impattanti e, al tempo stesso, sono spesso progettati per essere riutilizzati, riciclati o biodegradati a fine vita, contribuendo in modo significativo alla transizione verso modelli edilizi circolari.

Progettazione rigenerativa

Ridurre l’impatto ambientale degli edifici non basta. È necessario attivare processi di rigenerazione urbana sostenibile.

Gli edifici circolari puntano infatti a:

• riqualificare gli edifici esistenti, migliorandone le prestazioni e la durata nel tempo.
• recuperare spazi urbani degradati, come aree industriali dismesse o quartieri marginalizzati
• integrare gli edifici con l’ambiente e il territorio

Questo approccio riflette una visione più ampia dell’edilizia, in cui la progettazione considera anche il ruolo degli edifici nella trasformazione delle città.

Smart building e circolarità: un binomio strategico

Il legame tra smart building ed edifici circolari è uno degli elementi chiave per la trasformazione del settore edilizio. La circolarità definisce il modello (orientato al ciclo di vita, all’uso efficiente delle risorse e alla rigenerazione), mentre lo smart building fornisce gli strumenti per renderlo concreto e applicabile.

Uno smart building, infatti, è una struttura che utilizza sensori, sistemi connessi e analisi dei dati per ottimizzare le prestazioni, migliorare il comfort e aumentare l’efficienza. Grazie a queste tecnologie diventa possibile abilitare la circolarità in modo scalabile. Le soluzioni digitali permettono di monitorare i consumi in tempo reale, ottimizzare l’uso delle risorse e migliorare la gestione degli impianti. L’edificio si trasforma da sistema statico a piattaforma dinamica, capace di adattarsi nel tempo.

L’integrazione dell’intelligenza artificiale rafforza ulteriormente questo processo: grazie all’AI, gli edifici si trasformano in sistemi “cognitivi”, in grado di analizzare dati, anticipare bisogni e adattarsi automaticamente alle condizioni ambientali e agli utenti.

In questo scenario, tecnologia e circolarità convergono: la circolarità stabilisce gli obiettivi (ridurre sprechi, estendere il ciclo di vita, rigenerare valore), mentre la tecnologia consente di raggiungerli in modo concreto, continuo e scalabile.