Il Gruppo Iren, con il supporto del CE Lab, lancia la sesta edizione dell'Iren Startup Award, il programma di open innovation che punta a individuare startup e PMI innovative capaci di sviluppare soluzioni basate su Intelligenza Artificiale, automazione e robotica applicate ai processi fisici e industriali. 

Il Gruppo Iren lancia la sesta edizione dell'Iren Startup Award, il programma di open innovation che punta a individuare startup e PMI innovative capaci di sviluppare soluzioni basate su Intelligenza Artificiale, automazione e robotica applicate ai processi fisici e industriali. La nuova call, intitolata “AI4Automation & Physical Processes”, è aperta fino al 2 ottobre 2026 e si rivolge a realtà innovative italiane e internazionali interessate a collaborare con una delle principali multiutility del Paese.

L'edizione 2026 dell'Iren Startup Award è realizzata dal Circular Economy Lab, iniziativa promossa da Intesa Sanpaolo Innovation Center e Factory Plus, che affianca il Gruppo Iren nella progettazione e nello sviluppo dell'intero percorso di open innovation.

L'iniziativa nasce con l'obiettivo di individuare tecnologie in grado di migliorare l'efficienza, la sicurezza e la resilienza di impianti, infrastrutture e servizi essenziali, contribuendo al tempo stesso a una gestione più intelligente, sostenibile e circolare delle risorse.

Un'opportunità per startup e PMI innovative

La call è rivolta a startup e PMI innovative che sviluppano soluzioni facilmente implementabili, scalabili e interoperabili con i sistemi esistenti, con particolare attenzione a tecnologie che integrano software intelligente, agenti AI, robotica, sistemi autonomi, automazione industriale avanzata e tecnologie cyber-fisiche.

L'obiettivo del Gruppo Iren è favorire l'evoluzione dei propri processi operativi e industriali attraverso progetti concreti di innovazione, creando opportunità di collaborazione con realtà imprenditoriali innovative provenienti dall'Italia e dall'estero. Le soluzioni selezionate potranno essere sperimentate attraverso Proof of Concept (PoC), progetti pilota, collaborazioni commerciali e potenziali iniziative di Corporate Venture Capital.

Le aree di applicazione all'interno del Gruppo Iren

Le tecnologie candidate potranno trovare applicazione nelle quattro Business Unit del Gruppo Iren:

• Reti (Ireti), per il monitoraggio, l'ispezione e la gestione efficiente delle infrastrutture energetiche e idriche;
• Ambiente, per l'automazione della raccolta e del trattamento dei rifiuti e per lo sviluppo di modelli di economia circolare;
• Energia, per la gestione intelligente degli impianti e l'efficientamento della produzione e distribuzione energetica;
• Mercato, per migliorare l'interazione con i clienti e sviluppare servizi sempre più personalizzati.

Particolare interesse sarà riservato alle soluzioni capaci di aumentare autonomia operativa, sicurezza, produttività e resilienza di persone, processi e infrastrutture, oltre a migliorare la qualità dei servizi e l'utilizzo circolare delle risorse.

Un percorso verso la collaborazione industriale

Dopo la fase di raccolta delle candidature, le startup e PMI innovative più promettenti parteciperanno a un processo di valutazione e assessment. Le finaliste saranno invitate al Demo Day, durante il quale presenteranno le proprie soluzioni ai responsabili delle Business Unit e al Top Management del Gruppo Iren per esplorare potenziali applicazioni operative e opportunità di sviluppo congiunto.

Nelle cinque edizioni precedenti, l'Iren Startup Award ha coinvolto complessivamente 630 startup, confermandosi come uno strumento efficace per individuare tecnologie emergenti e accelerarne l'adozione nei diversi business del Gruppo.

Le candidature resteranno aperte fino al 2 ottobre 2026.