Circular Economy Report 2025
Il 5 novembre a Rimini, durante Ecomondo, è stato presentato il Circular Economy Report 2025, la sesta edizione del principale studio dedicato allo stato dell’economia circolare in Italia. Il documento è stato realizzato dal Politecnico di Milano, con il contributo del CE Lab di Intesa Sanpaolo Innovation Center
Il Circular Economy Report 2025 fornisce una fotografia aggiornata della circular economy nel nostro Paese, esaminando il quadro normativo, la diffusione delle pratiche circolari tra le imprese, il ruolo dei consumatori e l’evoluzione dell’ecosistema startup. I dati mostrano un consolidamento delle pratiche di circolarità, con un livello di maturità crescente e maggiori investimenti, anche se resta un ampio margine di miglioramento rispetto al potenziale economico stimato al 2030.
L’evoluzione del quadro normativo UE e italiano sull’Economia Circolare
Il panorama normativo del 2025 ha ritrovato slancio verso la circolarità. Il Clean Industrial Deal mira a rafforzare l'Economia Circolare, secondo l'obiettivo UE di incrementare il tasso di utilizzo di materiali circolari dall'11,8% (2023) al 24% entro il 2030. In Italia, l'aggiornamento del Cronoprogramma della Strategia Nazionale EC ha integrato 104 target (+53), concentrandosi sulla definizione e l'aggiornamento dei Criteri Ambientali Minimi (CAM) e dei decreti End-of-Waste (EoW), considerate leve fondamentali per le filiere italiane. Inoltre, i Progetti Faro del PNRR hanno visto l'ammissione di 187 progetti per un importo pari a € 446,1 milioni su un totale complessivo di risorse pari a € 600 milioni. Si attende inoltre che l’elaborazione e l’entrata in vigore del Circular Economy Act previsto per il 2026 possa portare un’ulteriore spinta positiva per il settore.
La diffusione dell’Economia Circolare in Italia: lo stato attuale e le prospettive verso il 2030
Dal lato delle imprese, l’adozione di modelli di economia circolare è in crescita, soprattutto nei settori waste-to-energy, packaging, tessile e automotive. Le pratiche adottate spaziano dal design sostenibile ai servizi circolari, fino al ciclo tecnico e biologico, segnalando un approccio sempre più integrato lungo l’intera filiera produttiva.
Gli investimenti si stanno stabilizzando in fasce intermedie (50.000–150.000 €), generando un risparmio economico stimato in 18,3 miliardi di euro annui. Tuttavia, questo rappresenta solo il 15% del potenziale complessivo al 2030, stimato in 119 miliardi di euro.
L'impatto economico totale stimato in Italia, in termini di risparmio economico, supera i € 18,3 miliardi all'anno, rappresentando il 15% del potenziale di € 119 miliardi stimato al 2030. Questo lascia un divario di circa 100 miliardi di euro da colmare e la necessità di conseguire risparmi annui aggiuntivi di circa € 16,8 miliardi con un volume di investimenti quasi 10 volte quello fatto registrare oggi.
Dal punto di vista ambientale, l’adozione delle pratiche manageriali di economia circolare potrebbe portare, entro il 2030, a una riduzione annua di circa 2,6 MtCO2eq, pari a una crescita del 5% rispetto al 2023. Anche in questo caso, il potenziale effettivamente raggiunto rappresenta solo il 15% delle circa 16,8 MtCO2eq risparmiabili al 2030 se il Paese riuscisse a sfruttare appieno il proprio potenziale circolare
La diffusione di strumenti di misurazione delle performance è in forte crescita, passando dall’8% nel 2024 al 30% nel 2025, a conferma del ruolo strategico della misurazione nel guidare l’adozione di pratiche circolari. Cresce l’utilizzo di consulenza, certificazioni e piattaforme digitali,
mentre restano ancora poco sfruttati i servizi finanziari e legali, che potrebbero diventare leve strategiche per abbattere le barriere economiche e
contrattuali.
La sensibilità dei consumatori
Il Circular Economy Report 2025 esplora inoltre la sensibilità dei consumatori, mettendo in luce un disallineamento tra consapevolezza, fiducia e pratiche effettive. Circa il 60% dei cittadini (su oltre 3000 intervistati) dichiara di conoscere l’economia circolare e di applicarla nella vita quotidiana, ma l’interesse è spesso motivato principalmente da logiche di risparmio economico (41%). Inoltre, la comprensione del concetto è limitata, associata principalmente al riciclo dei materiali (22%) e al riutilizzo di oggetti (20%).
La sfida futura sarà ridurre il divario tra percezione e azione, rendendo la circolarità un elemento integrato e riconoscibile nelle scelte quotidiane dei consumatori.
Allo stesso tempo, l’adozione di pratiche di consumo circolare può essere incentivata attraverso strategie educative, incentivi fiscali, garanzie di qualità e campagne mirate, per rafforzare la fiducia nei prodotti ricondizionati e a promuovere una cultura della sostenibilità.
Il ciclo biologico nell’Economia Circolare
La bioeconomia e il ciclo biologico assumono un ruolo centrale, con focus su bonifiche, rigenerazione dei suoli e bioraffinerie. La bioeconomia svolge un ruolo cruciale in settori chiave come l’agroalimentare, la silvicoltura e la bioindustria, e l’Italia sta promuovendo politiche e strategie per favorirne lo sviluppo.
La bioindustria europea sta vivendo una rapida espansione, con circa 3.500 impianti di trasformazione della biomassa che contribuiscono alla valorizzazione delle risorse biologiche. Un settore in forte crescita riguarda le bioraffinerie, che trasformano biomassa in sostanze chimiche e materiali biobased, tra cui polimeri, cosmetici e farmaceutici.
Il panorama delle startup italiane nell’Economia Circolare
L’analisi su un campione di 150 startup conferma che l’ecosistema italiano dell’economia circolare è in crescita, ma fortemente concentrato nel Nord Italia, con la Lombardia come principale polo di innovazione. Il biennio 2020–2021 ha rappresentato il momento di massima espansione, spinto da maggiore consapevolezza ambientale e dalla spinta post-pandemica. Oggi il settore sta entrando – forse prematuramente – in una fase di maturazione e consolidamento. Le startup del ciclo tecnico mostrano grande eterogeneità settoriale, con focus su riciclo, moda/ tessile ed elettronica, mentre quelle del ciclo biologico si concentrano su agroalimentare e chimica verde, indicando aree di sviluppo strategiche per la bioeconomia.
Infine, l’analisi sull’ecosistema startup mostra una crescita concentrata nel Nord Italia e un forte orientamento all’innovazione, con oltre 20 brevetti depositati e investimenti per oltre 17 milioni di euro complessivi.
Conclusione
Il report conferma come la circular economy rappresenti oggi una leva strategica per la competitività e la sostenibilità del sistema produttivo italiano, ma anche una sfida culturale e tecnologica per i prossimi anni.
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