Open Innovation: i programmi e le strategie per una crescita resiliente, scalabile e sostenibile

L’acquisizione di R&D sul mercato (attraverso partnership, acquisizioni, brevetti, licenze, etc.) riduce costi e tempi dell’innovazione, accelerando il Time to Market e accrescendo le competenze interne.

Il tema della sostenibilità della R&D, soprattutto per le PMI, è cruciale e si gioca spesso su quel trade-off tra make or buy per cui l’azienda deve decidere se sia più conveniente sviluppare internamente una propria area dedita alla R&D o invece rivolgersi al mercato per acquisire nuova conoscenza sviluppata da organizzazioni esterne quali università, centri di ricerca, startup/scale-up/PMI innovative. In quest'ottica, si crea un vero e proprio mercato della conoscenza, con un'offerta e una domanda, in cui il trasferimento tecnologico rappresenta il meccanismo di scambio.

Attingere al mercato per trovare nuove idee e tecnologie, oltre che un approccio economicamente conveniente, può pure rivelarsi un fattore di differenziazione e successo rispetto ai propri competitor.

Attualmente coesistono due approcci distinti all’Open Innovation – inbound e outbound – la cui differenza risiede nella direzione dei flussi di innovazione e conoscenza tra un'organizzazione e l’ecosistema esterno alla stessa.

Con Open Innovation Inbound si intende il processo con cui un’organizzazione acquisisce conoscenze, idee e tecnologie innovative dall’esterno. Seguendo questo approccio, un’azienda si apre agli input esterni collaborando con partner, clienti, fornitori, università o altre realtà per acquisire nuove idee e competenze che, unite alle risorse interne, aumentano e migliorano la sua capacità innovativa.
Tra i vari strumenti dell’Inbound Open Innovation, ad esempio, figurano iniziative di ‘’venture building’’, call4ideas e call4startups, hackaton, programmi di collaborazione con università e centri di ricerca avviati dalle aziende per sviluppare progetti specifici collegati al proprio business, il Corporate Venture Capital e la creazione di incubatori e acceleratori aziendali.

Nelle fasi iniziali, le organizzazioni solitamente collaborano con partner strategici che hanno quale core business queste attività, come Incubatori, Acceleratori e Innovation Hub, prima di acquisire le competenze necessarie per muoversi autonomamente.

L’Open Innovation Outbound, invece, prevede un approccio basato sull’esternalizzazione delle idee, delle innovazioni e delle tecnologie generate all’interno di un’organizzazione. Questo approccio si contrappone a quello inbound, con il flusso di innovazione aperta che si inverte uscendo dal perimetro aziendale per essere messo a disposizione di partner e altre realtà interessate a “contaminarsi”.
Adottando questo approccio, un’organizzazione punta a commercializzare (o comunque valorizzare) le proprie innovazioni mediante partnership, spin-off/spin-out, accordi di licenza e altre modalità di collaborazione con terze parti, avendo l’obiettivo di cogliere e sfruttare le opportunità esterne offerte dal mercato, massimizzando così il valore di quanto sviluppato internamente.

Questo percorso inverso può portare, ad esempio, alla creazione di newco e/o alla distribuzione su licenza delle innovazioni da parte di soggetti terzi che hanno le risorse e competenze necessarie per commercializzarle efficacemente.